Dit is Jan Raeven, naamgever van nieuwe wijk in Soerendonk: Cranendonckse huisarts en oorlogsheld
In de nieuwe wijk van Soerendonk, die naar hem wordt vernoemd, leeft de herinnering aan huisarts Jan Hendrik Willem Raeven voort. Zijn leven heeft sporen achtergelaten in de regio. Onder meer als huisarts en oorlogsheld. Dit is het verhaal van de naamgever van de Dr. Raevenplein in Soerendonk.
Dit artikel is geschreven aan de hand van informatie van Heemkundekring De Baronie van Cranendonck
Jan Raeven werd op 14 augustus 1911 geboren in Rucphen, als oudste van vier kinderen in het gezin van Jan Joseph Lambert Raeven en Maria Petronelta Hubertina Beeten. Zijn vader, een onderwijzer afkomstig uit Ulestraten, had zijn gezin naar verschillende plaatsen in Nederland verhuisd voor zijn werk, totdat hij zich uiteindelijk vestigde in Wamel, Gelderland. Jan groeide daar op en ontwikkelde een passie voor het helpen van mensen. Hij besloot geneeskunde te studeren en rondde in januari 1939 zijn opleiding af aan de universiteit.
Militaire dienst en oorlogservaringen
Nog voordat hij zijn artsenpraktijk kon beginnen, werd Jan Raeven opgeroepen voor de militaire dienstplicht. Als Officier van Gezondheid werd hij ingezet tijdens de begindagen van de Tweede Wereldoorlog, waarbij hij gewonden verzorgde die waren gevallen tijdens de hevige gevechten op de Grebbeberg. Na de capitulatie van Nederland in mei 1940 en de daaropvolgende demobilisatie van het leger, keerde Jan Raeven terug naar zijn medische carrière, maar niet zonder de sporen van de oorlog te dragen.
Vestiging in Soerendonk en het begin van de huisartsenpraktijk
In 1940 nam Jan Raeven, samen met zijn vrouw Egberta (Bertie) Arntz, de huisartsenpraktijk over van dokter Van den Berg-de Bruijn in Soerendonk. Ze vestigden zich in het Sneppenhuis, dat bekend zou worden als hun thuis en tegelijkertijd als een symbool van de zorg die ze de gemeenschap boden. Naast zijn werk als huisarts werd Jan Raeven ook benoemd tot gemeente-arts en ondernemingsarts van de zinkfabriek in Dorplein. Zijn taak als arts had echter veel verder reikende gevolgen dan zijn dagelijkse werk in de praktijk.
Heldenrol in Tweede Wereldoorlog
Het was in de oorlogsjaren dat Jan Raeven zijn ware heldenrol speelde. Als arts was hij in de mogelijkheid om de vele verzetsactiviteiten te ondersteunen die in de regio plaatsvonden. Hij hielp onderduikers met medische verklaringen zodat zij konden ontsnappen aan de Arbeitseinsatz in Duitsland. Daarnaast was hij betrokken bij een netwerk dat geallieerde piloten, die tijdens bombardementen waren neergestort, opvangt en hen hielp om uiteindelijk over de grens naar vrijheid te ontsnappen.
Het was een gevaarlijke onderneming, maar Raeven riskeerde het om de geallieerden en andere verzetsstrijders te helpen. In totaal werden zo'n 150 piloten geholpen door het netwerk waar hij deel van uitmaakte. Zijn moed bleef niet onopgemerkt: in 1947 ontving hij het Erekruis van het Belgisch Verzet en in 1981 het Verzetsherdenkingskruis. Ook werd hem in 1978 het ereburgerschap van de Canadese stad Toronto verleend, als dank voor zijn bijdrage aan de bevrijding van de geallieerden.
Na de oorlog: een betrokken gemeenschapslid
Na de oorlog bleef dokter Raeven een belangrijk persoon in Soerendonk. Hij werd een vooraanstaand figuur in het sociale leven van het dorp en zette zich in voor verschillende lokale initiatieven. Zo was hij gedurende 39 jaar voorzitter van voetbalvereniging 'De Kraanvogels'. Nadat de vereniging tijdelijk werd opgeheven vanwege de mobilisatie in 1939, was het Jan Raeven die, samen met andere dorpsgenoten, de vereniging in 1946 weer nieuw leven inblies. Dit was niet alleen een sportieve maar ook een medische bijdrage, aangezien hij tevens fungeerde als medisch verzorger van het team.
Daarnaast werd hij beschermheer van het Sint-Jansgilde, dat in 1945 opnieuw werd opgericht. Zijn betrokkenheid bij deze en andere verenigingen liet zien hoe belangrijk gemeenschap en verbinding voor hem waren, zowel op persoonlijk als professioneel vlak.
Einde van de huisartspraktijk en overlijden van Jan Raeven
In 1957, na zeventien jaar in het Sneppenhuis te hebben gewoond, verhuisde het echtpaar naar Maarheeze, waar ze een nieuw huis met praktijkruimte lieten bouwen aan de Oranje-Nassaulaan. In 1965 ging dokter Raeven samenwerken met dokter Joop Kramers, waarna hij zich volledig op zijn praktijk richtte. In 1976, toen hij de pensioengerechtigde leeftijd bereikte, werd hij met veel respect ontslagen uit zijn functie als gemeentearts van Maarheeze.
Zijn invloed op de gemeenschap bleef groot en zelfs na zijn pensionering bleef hij betrokken bij de lokale verenigingen en het welzijn van de mensen om hem heen. Jan Raeven overleed op 26 januari 1985 op 73-jarige leeftijd in Weert.
Verkoop en sloop van het Sneppenhuis
In de jaren vijftig werden er plannen gemaakt voor de uitbreiding van Soerendonk en het Sneppenhuis werd verkocht aan de gemeente Maarheeze. Het was een tijd van verandering voor de regio: de gemeente had behoefte aan een kleuterschool en een geschikt onderkomen voor het Wit-Gele Kruis. Uiteindelijk werd het Sneppenhuis in 1959 gesloopt om plaats te maken voor de nieuwbouw van een kleuterschool aan de Van Schaiklaan.
In 2025 krijgt Soerendonk een nieuwe wijk die de naam 'Dr. Raevenplein' draagt, een eerbetoon aan de arts die niet alleen voor zijn vak, maar vooral voor zijn gemeenschap altijd klaarstond.
Download de gratis app van Cranendonck24 en mis niets → Apple | Android
